Identità culturale
Cristiani assiri
I cristiani assiri hanno profondi legami con la Mesopotamia e il patrimonio cristiano siriaco, con comunità storicamente radicate in Iraq e Iran. La Chiesa assira d’Oriente conserva una tradizione siriaca orientale, ma l’identità culturale assira non equivale all’appartenenza a una sola Chiesa e non va attribuita a chiunque condivida tradizioni affini.
Queste comunità sono legate dalla tradizione ecclesiale, dalla lingua, dalla cultura, dalla terra d’origine o dalla migrazione. Le identità si sovrappongono: un cristiano palestinese può anche essere cittadino israeliano e appartenere a una Chiesa ortodossa, cattolica o protestante. È un’introduzione a questa diversità, non un elenco completo né una suddivisione della popolazione in gruppi separati.
Radici storiche
La Chiesa d’Oriente si sviluppò tra le comunità cristiane della Mesopotamia nell’Impero persiano, fuori dal dominio romano. I suoi vescovi erano organizzati attorno a Seleucia-Ctesifonte, mentre Nisibi divenne un importante centro di studio. Monaci e missionari diffusero questa tradizione in Asia, comprese India e Cina; quella rete storica era più ampia di qualsiasi singola comunità etnica o nazionale moderna.
Culto, lingue e tradizioni
Il culto siriaco orientale utilizza un’eredità letteraria siriaca e antiche preghiere eucaristiche, in particolare quella di Addai e Mari. La Chiesa assira d’Oriente è distinta dalle Chiese ortodosse orientali non calcedonesi e dalla Chiesa cattolica caldea. Una dichiarazione cattolico-assira del 1994 affermò la fede condivisa in Cristo, riconoscendo che la piena comunione non era stata ristabilita.
Catholic–Assyrian common declaration · 1994 ↗Holy See · Eucharistic guidelines · 2001 ↗
Vita nella regione e nella diaspora
Guerre, massacri e spostamenti forzati del Novecento trasformarono le comunità assire, contribuendo alle diaspore in Europa, America settentrionale e Australia. Le Chiese mantengono legami con Iraq, Iran e paesi vicini. Identità culturale e appartenenza ecclesiale possono sovrapporsi in modi diversi: la definizione assira, caldea, siriaca o altra che una persona preferisce non dovrebbe esserle assegnata da altri.
CNEWA · The Assyrian Church of the East ↗Holy See · Eucharistic guidelines · 2001 ↗Aaron Michael Butts · Assyrian Christians ↗