Identidade cultural
Cristãos coptas
O cristianismo copta tem raízes no Egito e na antiga Igreja de Alexandria, com uma rica herança monástica e celebrações em copta e árabe. A Igreja Copta Ortodoxa pertence às Igrejas Ortodoxas Orientais; os coptas católicos partilham a tradição alexandrina na comunhão católica, pelo que «copta» não designa apenas uma igreja.
Estas comunidades ligam-se pela tradição eclesial, língua, cultura, terra de origem ou migração. As identidades sobrepõem-se: um cristão palestiniano pode também ser cidadão israelita e pertencer a uma igreja ortodoxa, católica ou protestante. Esta é uma introdução a essa diversidade, não uma lista completa nem uma divisão da população em grupos separados.
Raízes históricas
A tradição eclesial egípcia associa São Marcos à fundação da Igreja de Alexandria. No final do século III e durante o século IV, ascetas como Antão e Pacómio ajudaram a desenvolver a vida monástica solitária e comunitária no Egito; o seu exemplo influenciou o cristianismo muito além do país, enquanto os mosteiros e igrejas conservados têm as suas próprias histórias de construção posteriores.
World Council of Churches · Coptic origins ↗Metropolitan Museum of Art · Early monasticism ↗
Culto, línguas e tradições
O copta, última fase histórica da língua egípcia, mantém a sua importância no culto, a par do árabe. As celebrações coptas ortodoxas usam liturgias associadas aos santos Basílio, Gregório e Cirilo, e os períodos de jejum marcam o ano eclesial; os coptas católicos também herdam a tradição alexandrina, mas a comunhão e o governo eclesial distinguem a sua igreja da Igreja Copta Ortodoxa.
World Council of Churches · Coptic worship ↗CNEWA · Coptic Catholic tradition ↗
Vida na região e na diáspora
A vida comunitária copta estende-se além dos mosteiros: mulheres e homens leigos participam em conselhos paroquiais, escolas e associações de beneficência. O Egito continua a ser a sua principal terra de origem, com comunidades estabelecidas na Europa, América do Norte e Austrália; no Cairo, o Instituto de Estudos Coptas acrescenta investigação sobre história e tradição ao trabalho educativo e pastoral da igreja.