Qual è la chiesa più antica del Libano?
La più antica chiesa del Libano, il paese del Mediterraneo orientale, descritta da una fonte scritta è la cattedrale di Tiro. Il vescovo Paolino la ricostruì sul luogo di una chiesa distrutta durante la persecuzione, ed Eusebio di Cesarea pronunciò un sermone alla sua dedicazione, datata di solito verso il 315. Resti trovati a Tiro negli anni Novanta potrebbero appartenerle, ma nulla ne resta in piedi. Tra gli edifici in piedi non si può indicare con sicurezza un’unica chiesa più antica: il monastero di Qozhaya conserva resti del VII secolo, uno storico datò Mar Mema di Ehden al 749 e diverse chiese di villaggio sono del XII secolo.
Le candidate e che cosa significa ciascuna data
| Luogo | Data | A che cosa si riferisce la data | Prove |
|---|---|---|---|
| Cattedrale di Tiro (Paolino) | Dedicata verso il 315 | Edificio descritto in un testo; solo possibili resti | Sermone di dedicazione di Eusebio; resti trovati negli anni Novanta potrebbero essere la cattedrale |
| Sant’Antonio di Qozhaya | Resti del VII secolo | Monastero in uso; data di fondazione discussa | Le tradizioni di fondazione più antiche non concordano; a essere datati sono i resti |
| Mar Mema, Ehden | 749, secondo uno storico posteriore | Chiesa in uso; data attribuita | Attribuzione del patriarca Stefano Douaihy; un’iscrizione siriaca e conci di reimpiego |
| Monastero di Balamand | Fondato nel 1157 | Monastero in uso; fondazione documentata | Fondazione cistercense; greco-ortodosso dal 1610 |
| San Saba a Eddé; Santa Caterina ad Anfeh; San Foca ad Amioun | XII secolo, epoca delle crociate | Edifici in piedi, datati dall’architettura | Studi di architettura e pittura; date approssimative |
| Cattedrale greco-ortodossa di San Giorgio, Beirut | 1764 | La più antica chiesa in piedi di Beirut | Costruita sul luogo di una precedente cattedrale dell’Anastasis |
La cattedrale di Tiro
Il libro 10 della Storia ecclesiastica di Eusebio conserva il sermone che egli pronunciò alla dedicazione della nuova chiesa di Tiro, rivolto al suo vescovo, Paolino. Eusebio dice che la chiesa antica era stata ridotta in macerie dai suoi nemici e che Paolino scelse di ricostruire sullo stesso terreno anziché in un luogo più facile. Descrive un muro esterno attorno a tutto il complesso, poi un cortile con portici sui quattro lati, aperto al cielo, con fontane dove si lavavano quelli che entravano. È una delle più antiche descrizioni dettagliate di un edificio di chiesa giunte fino a noi.
Dove sorgesse la cattedrale è meno certo. Gli scavi ripresero a Tiro nel 1995, e tracce di una chiesa antica trovate sotto le macerie di un condominio distrutto sono state proposte come il sito della cattedrale di Paolino per la loro pianta insolita. Tiro è Patrimonio mondiale dell’UNESCO, e l’area archeologica di Al-Bass è il luogo di questa guida che rappresenta la città antica.
Le chiese più antiche ancora in piedi
Nella valle della Qadisha, il monastero maronita di Sant’Antonio di Qozhaya è tra i più antichi della valle. I racconti della sua fondazione non concordano, ma restano resti del VII secolo, e nel 1584 vi fu installata la prima tipografia del Medio Oriente. A Ehden, il patriarca e storico del XVII secolo Stefano Douaihy attribuì la fondazione di Mar Mema al 749; restano un’iscrizione siriaca di costruzione e conci di reimpiego, mentre la fabbrica attuale riflette secoli successivi.
La fondazione datata con più sicurezza in questo elenco è Balamand, avviata da monaci cistercensi nel 1157 e greco-ortodossa dal 1610. Diverse piccole chiese di pietra appartengono alla stessa epoca delle crociate: San Saba a Eddé, probabilmente del XII secolo, con pitture medievali restaurate; Santa Caterina ad Anfeh, datata al XII secolo e dedicata in origine al Santo Sepolcro; e San Foca ad Amioun, con affreschi medievali e iscrizioni greche e latine. A Beirut, la cattedrale greco-ortodossa di San Giorgio, iniziata nel 1764 sul luogo di una cattedrale precedente, è la più antica chiesa ancora in piedi della città.
Limiti di questa risposta
«Più antica» dipende da che cosa si conta. Una chiesa descritta in un testo, un luogo di culto, una tradizione di fondazione e un edificio conservato sono cose diverse, e il Libano ha esempi di ciascuna. La data di Tiro viene da un sermone scritto, non dai resti, la cui identificazione è un’ipotesi. Douaihy scriveva circa nove secoli dopo la data che diede per Mar Mema, e i racconti di fondazione di Qozhaya non concordano. Le date delle chiese del XII secolo vengono dalla loro architettura e dalle pitture e sono approssimative. Questa guida documenta 55 luoghi in Libano; possono esistere chiese più antiche che non elenca.
Luoghi citati
- Tiro (sito archeologico di Al-Bass) · Libano · Vedi sulla mappa
- Monastero di Sant’Antonio di Qozhaya · Libano · Vedi sulla mappa
- Chiesa di San Mamete, Ehden · Libano · Vedi sulla mappa
- Balamand Patriarchal Monastery · Libano · Vedi sulla mappa
- Chiesa di San Saba, Eddé (Batroun) · Libano · Vedi sulla mappa
- Chiesa greco-ortodossa di Santa Caterina, Anfeh · Libano · Vedi sulla mappa
- Chiesa di San Foca, Amioun · Libano · Vedi sulla mappa
- Saint George Greek Orthodox Cathedral · Libano · Vedi sulla mappa
Domande correlate
Fonti
Principali riferimenti bibliografici
- Eusebius of Caesarea. “Panegyric on the building of the churches, addressed to Paulinus, bishop of Tyre”. Ecclesiastical History, trans. Arthur Cushman McGiffert, Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, vol. 1. Christian Literature Publishing Co.; New Advent online edition, 1890. Book 10, chapter 4.
Dati e fonti complementari
- “Tyre, Lebanon”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Monastery of Qozhaya”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Mar Mema of Ehden”. Syriac Press. Syriac Press, 2025. Source cited on the place profile.
- “Balamand Monastery”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Les fresques médiévales de Mar Saba à Eddé restaurées par des spécialistes russes”. L’Orient-Le Jour. L’Orient-Le Jour, 2013. Source cited on the place profile.
- “Saint George Greek Orthodox Cathedral, Beirut”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
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