Qual è la chiesa più antica della Giordania?
La più antica chiesa nota della Giordania è quella di Aqaba, l’antica Aila. Il suo scavatore, S. Thomas Parker, ne ha datato la prima fase tra il 293 e il 303, il che ne farebbe una chiesa costruita come tale, anteriore al Santo Sepolcro di Gerusalemme (dedicato nel 335). La data poggia sulla ceramica delle fondazioni, e gli stessi titoli di Parker sono cauti: «Forse la più antica del mondo» (1998) e «una possibile chiesa dell’inizio del IV secolo» (1999). Va intesa come la principale ipotesi accademica, non come un fatto assodato.
Le candidate e che cosa significa ciascuna data
| Luogo | Data | A che cosa si riferisce la data | Prove |
|---|---|---|---|
| Chiesa di Aqaba (Aila) | Prima fase 293–303 | Edificio costruito come chiesa, oggi in rovina | Ceramica nelle fondazioni; pianta basilicale orientata a est; lucerne; una croce in una tomba vicina |
| Chiesa del Crinale, Petra | III o IV secolo | Edificio, in rovina | Ritenuta la più antica di Petra; costruita con materiale nabateo e romano riutilizzato; rimaneggiata dopo il terremoto del 363 |
| Casa-chiesa di Dura Europos (Siria), per confronto | Prima del 256 | Casa adattata, non costruita come chiesa | Casa di riunione cristiana e battistero dipinto scavati; la città fu abbandonata nel 256 |
Che cosa è stato trovato ad Aqaba
Gli archeologi riportarono alla luce l’edificio nel 1998. Era una basilica a tre navate in mattoni crudi su fondazioni di pietra, di circa 26 per 16 metri, con nartece e abside rettangolare; i muri si conservavano fino a circa 4,5 metri. Lo scavatore la identificò come chiesa dalla pianta basilicale, dall’orientamento a est e da reperti come lucerne di vetro, e una tomba vicina conteneva parti di una croce di bronzo. Un vescovo di Aila partecipò al concilio di Nicea nel 325, segno di una comunità cristiana consistente in città già allora. L’edificio fu apparentemente abbandonato durante la persecuzione del 303–313, restaurato prima del 330 circa e distrutto dal terremoto del 363. Si ritiene che la sua posizione remota, ai margini dell’impero romano, l’abbia salvato.
Altre chiese antiche della Giordania
La chiesa del Crinale, sopra Petra, è ritenuta la più antica di quella città, datata al III o IV secolo ed eretta su due camere funerarie di famiglia; non si sa che rapporto avesse la chiesa con le tombe. Prima della scoperta di Aqaba, gli storici credevano che le prime chiese della Giordania risalissero alla fine del IV secolo. La maggior parte delle chiese antiche più note del paese, come le bizantine di Petra, quelle a mosaici di Madaba e Umm ar-Rasas e quelle di Jerash, appartiene a secoli successivi ed è documentata nelle rispettive schede.
Limiti di questa risposta
«Più antica» dipende dalla definizione. Una chiesa costruita come tale, una comunità cristiana e una struttura conservata sono cose diverse, e altrove esistono luoghi di riunione cristiani più antichi, come la casa adattata di Dura Europos, in Siria. La data di Aqaba è quella dello scavatore, in base a ceramica e costruzione, e altri studiosi possono valutare diversamente le prove. Aqaba è una rovina: la chiesa più antica della Giordania ancora in uso è un’altra domanda, e nessuna delle chiese attive di questa guida rivendica tale primato.
Luoghi citati
- Chiesa di Aqaba · Giordania · Vedi sulla mappa
- Chiesa del Crinale · Giordania · Vedi sulla mappa
- Chiesa bizantina di Petra · Giordania · Vedi sulla mappa
Domande correlate
Fonti
Principali riferimenti bibliografici
- Lucas Van Rompay. “Dura-Europos”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Dura-Europos”.
Dati e fonti complementari
- “Aqaba Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- S. Thomas Parker. “An Early Church, Perhaps the Oldest in the World, Found at Aqaba”. Near Eastern Archaeology 61(4). American Schools of Oriental Research, 1998. p. 254; bibliographic record checked, article text not read.
- S. Thomas Parker. “Brief notice on a possible early 4th-c. church at ʿAqaba, Jordan”. Journal of Roman Archaeology 12. Cambridge University Press, 1999. pp. 372–376; bibliographic record checked, article text not read.
- “Ridge Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
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