Qual è la chiesa più antica dell’Iraq?
La più antica casa cristiana dell’Iraq ancora in uso è di solito il monastero di Mor Mattai, sul monte Alfaf, a nord-est di Mosul. Porta il nome di Matay, un monaco giunto dalla regione di Amida alla fine del IV secolo, e compare in documenti della fine del V o dell’inizio del VI secolo; oggi è sede di un’arcidiocesi siro-ortodossa. Queste date descrivono la comunità, non gli edifici attuali. Nessuna chiesa in piedi in Iraq può essere datata con sicurezza così presto. Dair Mar Elia, vicino a Mosul, fondato verso il 595 e spesso detto il monastero più antico dell’Iraq, è stato distrutto nel 2014.
Le candidate e che cosa significa ciascuna data
| Luogo | Data | A che cosa si riferisce la data | Prove |
|---|---|---|---|
| Sede di Seleucia-Ctesifonte | Sinodo del 410 | Sede ecclesiastica, senza chiesa in piedi | Sede del capo della Chiesa d’Oriente almeno dall’inizio del V secolo |
| Monastero di Mor Mattai | Fondatore della fine del IV secolo; documentato fine V o inizio VI secolo | Comunità monastica in uso | Documentazione scritta; oggi sede di un’arcidiocesi |
| Dair Mar Elia, Mosul | Fondato verso il 595; santuario dell’XI secolo | Monastero, distrutto nel 2014 | Chiuso dopo il 1743; distruzione confermata da immagini satellitari nel 2016 |
| Rabban Hormizd, Alqosh | VII secolo | Monastero rupestre in uso; racconto di fondazione | Data tratta dalla storia del santo scritta dal monaco Rabban Shemʿon |
| Monastero di Mar Behnam | IV secolo secondo la leggenda; prima prova sicura del 1164 | Monastero in uso; leggenda e iscrizione | Iscrizione che registra la ricostruzione del presbiterio nel 1164 |
| Mart Meskinta, Mosul | In origine del XII secolo; rinnovata nel 1851 | Chiesa urbana, danneggiata e riparata | Danneggiata nel 2008 e di nuovo nel 2014–2017 |
I più antichi luoghi cristiani dell’Iraq
Il cristianesimo in Iraq è antico, ma i suoi primi edifici non sono sopravvissuti. Seleucia-Ctesifonte, sul Tigri a sud di Baghdad, fu sede del capo della Chiesa d’Oriente almeno dall’inizio del V secolo, e il primo sinodo di quella Chiesa vi si riunì nel 410. È una sede ecclesiastica documentata, non un edificio in piedi, e il sito non compare in questa guida.
Mor Mattai è la più antica istituzione viva tra i luoghi qui raccolti. I monaci vi vivevano come anacoreti, reclusi, eremiti e in comunità; il monastero ebbe presto un proprio vescovo, e la sua biblioteca è citata dal patriarca della Chiesa d’Oriente Timoteo I nell’VIII secolo. Bar Hebraeus vi trascorse i primi sette anni da maphrian e vi è sepolto. Dair Mar Elia, vicino a Mosul, fu fondato verso il 595 da un monaco di nome Elia, anche se il suo santuario principale fu costruito nell’XI secolo. Chiuse dopo il massacro dei suoi monaci nel 1743, le sue rovine divennero luogo di pellegrinaggio e lo Stato Islamico le distrusse nel 2014.
Monasteri e chiese medievali
Rabban Hormizd, scavato nella cresta sopra Alqosh, fu fondato nel VII secolo secondo la storia del santo scritta dal monaco Rabban Shemʿon. Appartenne alla Chiesa d’Oriente, ospitò i patriarchi della linea Eliya, con lapidi dal 1497 al 1804, e oggi è cattolico caldeo. Di Mar Behnam, a sud-est di Mosul, la leggenda dice che sorge sulle tombe del IV secolo dei martiri Behnam e della sorella Sara, ma la sua prima prova sicura è un’iscrizione del 1164; gran parte delle sue sculture risale al 1233–1259 circa ed è l’unico programma completo di decorazione ecclesiastica medievale sopravvissuto in Iraq.
Nella stessa Mosul, Mart Meskinta risale in origine al XII secolo e fu profondamente rinnovata nel 1851. Fu danneggiata nel 2008 e di nuovo tra il 2014 e il 2017. Molte altre chiese di Mosul, Baghdad e della piana di Ninive risalgono al XIX e al XX secolo e sono documentate nelle rispettive schede.
Limiti di questa risposta
«Più antica» dipende da che cosa si conta. Una sede ecclesiastica, una comunità monastica, una leggenda di fondazione e un edificio in piedi sono cose diverse, e in Iraq coincidono di rado. Le date di Mor Mattai descrivono la comunità e i suoi documenti; la fonte non dà alcuna data per gli edifici attuali. La data del VII secolo di Rabban Hormizd viene da una vita di santo, e l’origine nel IV secolo di Mar Behnam è una leggenda. La guerra dal 2003 e l’occupazione dello Stato Islamico nel 2014–2017 hanno danneggiato o distrutto diversi di questi luoghi. Questa guida documenta 17 luoghi in Iraq.
Luoghi citati
Domande correlate
Fonti
Principali riferimenti bibliografici
- Bas Snelders. “Behnam, Dayro d-Mor”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Behnam, Dayro d-Mor”.
- Heleen L. Murre-van den Berg. “Hormizd, Monastery of Rabban”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Hormizd, Monastery of Rabban”.
- George A. Kiraz. “Matay, Dayro d-Mor”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Matay, Dayro d-Mor”.
- Marica C. Cassis. “Seleucia-Ctesiphon”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Seleucia-Ctesiphon”.
Dati e fonti complementari
- “Monastery of Saint Elijah”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Mart Meskinta Chaldean Church”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
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