Qual é a igreja mais antiga do Líbano?
A igreja mais antiga do Líbano, o país do Mediterrâneo oriental, descrita por uma fonte escrita é a catedral de Tiro. O bispo Paulino reconstruiu-a no lugar de uma igreja destruída na perseguição, e Eusébio de Cesareia pronunciou um sermão na sua dedicação, datada normalmente de cerca de 315. Restos encontrados em Tiro nos anos noventa podem pertencer-lhe, mas nada dela está de pé. Entre os edifícios de pé não se pode nomear com fiabilidade uma única igreja mais antiga: o mosteiro de Qozhaya conserva vestígios do século VII, um historiador datou Mar Mema de Ehden de 749 e várias igrejas de aldeia são do século XII.
As candidatas e o que significa cada data
| Local | Data | A que se refere a data | Provas |
|---|---|---|---|
| Catedral de Tiro (Paulino) | Dedicada por volta de 315 | Edifício descrito num texto; apenas possíveis vestígios | Sermão de dedicação de Eusébio; vestígios encontrados nos anos noventa podem ser a catedral |
| Santo Antão de Qozhaya | Vestígios do século VII | Mosteiro em uso; data de fundação discutida | As tradições de fundação mais antigas não concordam; o que está datado são os vestígios |
| Mar Mema, Ehden | 749, segundo um historiador posterior | Igreja em uso; data atribuída | Atribuição do patriarca Estêvão Douaihy; uma inscrição siríaca e cantaria reutilizada |
| Mosteiro de Balamand | Fundado em 1157 | Mosteiro em uso; fundação documentada | Fundação cisterciense; greco-ortodoxo desde 1610 |
| São Saba, Eddé; Santa Catarina, Anfeh; São Focas, Amioun | Século XII, época das cruzadas | Edifícios de pé, datados pela arquitetura | Estudos de arquitetura e pintura; datas aproximadas |
| Catedral greco-ortodoxa de São Jorge, Beirute | 1764 | A igreja de pé mais antiga de Beirute | Construída no lugar de uma catedral anterior da Anástase |
A catedral de Tiro
O livro 10 da História eclesiástica de Eusébio conserva o sermão que pronunciou na dedicação da nova igreja de Tiro, dirigido ao seu bispo, Paulino. Eusébio diz que a igreja antiga fora reduzida a entulho pelos seus inimigos e que Paulino preferiu reconstruir no mesmo terreno em vez de num lugar mais fácil. Descreve um muro exterior à volta de todo o conjunto e depois um pátio com pórticos nos quatro lados, aberto ao céu, com fontes onde se lavavam os que entravam. É uma das descrições pormenorizadas mais antigas que se conservam de um edifício de igreja.
Onde ficava a catedral é menos certo. As escavações recomeçaram em Tiro em 1995, e indícios de uma igreja antiga encontrados sob os escombros de um prédio destruído foram propostos como o local da catedral de Paulino por causa do seu desenho invulgar. Tiro é Património Mundial da UNESCO, e a área arqueológica de Al-Bass é o local deste guia que representa a cidade antiga.
As igrejas mais antigas ainda de pé
No vale de Qadisha, o mosteiro maronita de Santo Antão de Qozhaya está entre os mais antigos do vale. Os relatos da sua fundação não concordam, mas conservam-se vestígios do século VII, e em 1584 recebeu a primeira tipografia do Médio Oriente. Em Ehden, o patriarca e historiador do século XVII Estêvão Douaihy atribuiu a fundação de Mar Mema a 749; conservam-se uma inscrição siríaca de construção e cantaria reutilizada, enquanto a construção atual reflete séculos posteriores.
A fundação de data mais firme desta lista é Balamand, iniciada por monges cistercienses em 1157 e greco-ortodoxa desde 1610. Várias pequenas igrejas de pedra pertencem à mesma época das cruzadas: São Saba em Eddé, provavelmente do século XII, com pinturas medievais restauradas; Santa Catarina em Anfeh, datada do século XII e dedicada primeiro ao Santo Sepulcro; e São Focas em Amioun, com frescos medievais e inscrições gregas e latinas. Em Beirute, a catedral greco-ortodoxa de São Jorge, iniciada em 1764 no lugar de uma catedral anterior, é a igreja mais antiga ainda de pé na cidade.
Limites desta resposta
«Mais antiga» depende do que se conta. Uma igreja descrita num texto, um lugar de culto, uma tradição de fundação e um edifício conservado são coisas diferentes, e o Líbano tem exemplos de cada uma. A data de Tiro vem de um sermão escrito, não dos vestígios, cuja identificação é uma proposta. Douaihy escreveu cerca de nove séculos depois da data que deu para Mar Mema, e os relatos de fundação de Qozhaya não concordam. As datas das igrejas do século XII vêm da sua arquitetura e pinturas e são aproximadas. Este guia documenta 55 locais no Líbano; pode haver igrejas mais antigas que não inclui.
Locais mencionados
- Tiro (sítio arqueológico de Al-Bass) · Líbano · Ver no mapa
- Mosteiro de Santo António de Qozhaya · Líbano · Ver no mapa
- Igreja de São Mamede, Ehden · Líbano · Ver no mapa
- Balamand Patriarchal Monastery · Líbano · Ver no mapa
- Igreja de São Saba, Eddé (Batroun) · Líbano · Ver no mapa
- Igreja Grega Ortodoxa de Santa Catarina, Anfeh · Líbano · Ver no mapa
- Igreja de São Focas, Amioun · Líbano · Ver no mapa
- Saint George Greek Orthodox Cathedral · Líbano · Ver no mapa
Perguntas relacionadas
Fontes
Principais referências bibliográficas
- Eusebius of Caesarea. “Panegyric on the building of the churches, addressed to Paulinus, bishop of Tyre”. Ecclesiastical History, trans. Arthur Cushman McGiffert, Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, vol. 1. Christian Literature Publishing Co.; New Advent online edition, 1890. Book 10, chapter 4.
Dados e fontes complementares
- “Tyre, Lebanon”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Monastery of Qozhaya”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Mar Mema of Ehden”. Syriac Press. Syriac Press, 2025. Source cited on the place profile.
- “Balamand Monastery”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Les fresques médiévales de Mar Saba à Eddé restaurées par des spécialistes russes”. L’Orient-Le Jour. L’Orient-Le Jour, 2013. Source cited on the place profile.
- “Saint George Greek Orthodox Cathedral, Beirut”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
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