Qual é a igreja mais antiga da Jordânia?
A igreja mais antiga que se conhece na Jordânia é a de Aqaba, a antiga cidade de Aila. O seu escavador, S. Thomas Parker, datou a primeira fase entre 293 e 303, o que a tornaria uma igreja construída como tal, anterior ao Santo Sepulcro de Jerusalém (dedicado em 335). Essa data assenta na cerâmica dos alicerces, e os próprios títulos de Parker são cautelosos: «Talvez a mais antiga do mundo» (1998) e «uma possível igreja do início do século IV» (1999). Deve tomar-se como a principal hipótese académica, não como um facto assente.
As candidatas e o que significa cada data
| Local | Data | A que se refere a data | Provas |
|---|---|---|---|
| Igreja de Aqaba (Aila) | Primeira fase 293–303 | Edifício construído como igreja, hoje em ruínas | Cerâmica nos alicerces; planta basilical virada a leste; lâmpadas; uma cruz num túmulo vizinho |
| Igreja do Cume, Petra | Século III ou IV | Edifício, em ruínas | Considera-se a mais antiga de Petra; construída com material nabateu e romano reutilizado; remodelada após o sismo de 363 |
| Casa-igreja de Dura Europos (Síria), para comparação | Antes de 256 | Casa adaptada, não construída como igreja | Casa de reunião cristã e batistério pintado escavados; a cidade foi abandonada em 256 |
O que foi encontrado em Aqaba
Os arqueólogos desenterraram o edifício em 1998. Era uma basílica de três naves de adobe sobre alicerces de pedra, com cerca de 26 por 16 metros, com nártex e abside retangular; as paredes conservavam-se até cerca de 4,5 metros. O escavador identificou-a como igreja pela planta basilical, pela orientação a leste e por achados como lâmpadas de vidro, e um túmulo próximo continha partes de uma cruz de bronze. Um bispo de Aila participou no Concílio de Niceia em 325, o que indica uma comunidade cristã importante na cidade por então. O edifício foi aparentemente abandonado durante a perseguição de 303–313, reformado antes de cerca de 330 e destruído pelo sismo de 363. Crê-se que a sua posição remota, na orla do império romano, o salvou.
Outras igrejas antigas da Jordânia
A igreja do Cume, sobre Petra, é considerada a mais antiga dessa cidade, datada do século III ou IV e erguida sobre duas câmaras funerárias familiares; não se sabe que relação tinha a igreja com os túmulos. Antes da descoberta de Aqaba, os historiadores julgavam que as primeiras igrejas da Jordânia datavam do final do século IV. A maioria das igrejas antigas mais conhecidas do país, como as bizantinas de Petra, as de mosaicos de Madaba e Umm ar-Rasas e as de Jerash, pertence a séculos posteriores e está documentada nos seus próprios perfis.
Limites desta resposta
«Mais antiga» depende da definição. Uma igreja construída como tal, uma comunidade cristã e uma estrutura conservada são coisas diferentes, e existem lugares de reunião cristãos mais antigos noutros sítios, como a casa adaptada de Dura Europos, na Síria. A data de Aqaba é a do escavador, a partir da cerâmica e da construção, e outros estudiosos podem avaliar as provas de outro modo. Aqaba é uma ruína: a igreja mais antiga da Jordânia ainda em uso é outra pergunta, e nenhuma das igrejas em atividade deste guia reclama essa distinção.
Locais mencionados
- Igreja de Aqaba · Jordânia · Ver no mapa
- Igreja do Cume · Jordânia · Ver no mapa
- Igreja bizantina de Petra · Jordânia · Ver no mapa
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Fontes
Principais referências bibliográficas
- Lucas Van Rompay. “Dura-Europos”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Dura-Europos”.
Dados e fontes complementares
- “Aqaba Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- S. Thomas Parker. “An Early Church, Perhaps the Oldest in the World, Found at Aqaba”. Near Eastern Archaeology 61(4). American Schools of Oriental Research, 1998. p. 254; bibliographic record checked, article text not read.
- S. Thomas Parker. “Brief notice on a possible early 4th-c. church at ʿAqaba, Jordan”. Journal of Roman Archaeology 12. Cambridge University Press, 1999. pp. 372–376; bibliographic record checked, article text not read.
- “Ridge Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
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