Qual é a igreja mais antiga do Egito?
Não se pode nomear com fiabilidade uma única igreja mais antiga do Egito. Entre os locais deste guia, os de data mais antiga são monásticos: um povoado fundado em Santo Antão em 361–363, a igreja do Mosteiro Vermelho, perto de Sohag, datada do final do século V, e a igreja de Justiniano em Santa Catarina, no Sinai, construída entre 548 e 565. No Cairo Antigo, a fundação de igreja mais antiga que se conhece dentro da fortaleza romana da Babilónia é Abu Serga, construída por volta de 700. Cada data significa algo diferente, como mostra a tabela.
As candidatas e o que significa cada data
| Local | Data | A que se refere a data | Provas |
|---|---|---|---|
| Mosteiro de Santo Antão, deserto oriental | 361–363 | Povoado monástico com igreja, fundado após a morte de Antão em 356 | Enciclopédia Copta; a igreja atual conserva pinturas de 1232 e é das poucas partes anteriores à reconstrução do século XVI |
| Igreja do Mosteiro Vermelho, perto de Sohag | Final do século V | Edifício de igreja conservado | Data da investigação de conservação citada no seu perfil; a Enciclopédia Copta descreve a decoração esculpida do santuário como única entre os monumentos primitivos conservados |
| Mosteiro de Santa Catarina, Sinai | 548–565 | Igreja construída por Justiniano, ainda em uso | As inscrições das vigas nomeiam Justiniano e Teodora; testes de carbono 14 confirmam uma data do século VI |
| Abu Serga (santos Sérgio e Baco), Cairo Antigo | Por volta de 700 | Fundação de igreja, a mais antiga que se conhece dentro da fortaleza da Babilónia | Enciclopédia Copta: construída na passagem do século VII para o VIII; restaurada várias vezes, pelo que o atual edifício é de várias épocas |
| A Igreja Suspensa, Cairo Antigo | Depois da conquista árabe; mencionada pela primeira vez no século IX | Igreja erguida sobre a porta sul da fortaleza | Enciclopédia Copta: a sua posição sobre a porta romana mostra que foi construída após a conquista; a basílica foi muito restaurada no século XIX |
Porque não há uma só resposta
O Egito tem algumas das comunidades cristãs mais antigas, e a tradição situa a fundação da Igreja de Alexandria no século I, mas este guia não documenta nenhum edifício de pé anterior ao século IV. Muitas igrejas e mosteiros egípcios foram reconstruídos, incendiados e restaurados, pelo que uma comunidade pode ser muito mais antiga do que as paredes atuais. Uma data pode referir-se à fundação de uma comunidade monástica, à construção de uma igreja ou à parte visível mais antiga, e são afirmações diferentes.
O Cairo Antigo e a tradição da Sagrada Família
A Enciclopédia Copta nota que as igrejas mais antigas dentro da fortaleza romana da Babilónia pertencem ao período árabe. Abu Serga é a fundação mais antiga que se conhece ali, e a Igreja Suspensa foi construída sobre a porta sul da fortaleza. Uma tradição afirma que a Sagrada Família se abrigou na cripta sob Abu Serga. A Enciclopédia Copta indica que esta história circula desde a Baixa Idade Média e que as grandes histórias coptas do itinerário da Sagrada Família não mencionam a cripta. É uma tradição devocional, não uma prova da idade do edifício.
Limites desta resposta
As datas vêm das fontes citadas na tabela e trazem os seus limites. A do Mosteiro Vermelho vem da investigação de conservação citada no seu perfil. A de Abu Serga é discutida e a igreja foi restaurada muitas vezes. A parte mais antiga de um edifício nem sempre é a sua data de fundação. Se precisar de uma data autorizada para uma igreja concreta, consulte o Conselho Supremo de Antiguidades e os registos da própria igreja.
Locais mencionados
- Mosteiro de Santo Antão · Egito · Ver no mapa
- Mosteiro Vermelho · Egito · Ver no mapa
- Mosteiro de Santa Catarina · Egito · Ver no mapa
- Santos Sérgio e Baco · Egito · Ver no mapa
- A Igreja Suspensa · Egito · Ver no mapa
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Fontes
Principais referências bibliográficas
- Antoine Guillaumont. “Antony of Egypt, Saint”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:149a–151a.
- Peter Grossmann. “Babylon”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:317a–323b.
- Otto Meinardus, Maurice Martin, Peter Grossmann. “Dayr Anba Antuniyus”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:719b–729a.
- René-Georges Coquin, Maurice Martin, Hans Georg Severin, Peter Grossmann. “Dayr Anba Bishoi (Suhaj)”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:736b–740b.
- George H. Forsyth. “Mount Sinai Monastery of Saint Catherine”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:1681b–1686a.
Dados e fontes complementares
- “Saint Catherine Area (inscribed 2002)”. World Heritage List. UNESCO World Heritage Centre, 2002. Property 954, description.
- “ARCE New York lectures 2020 (Red Monastery conservation)”. American Research Center in Egypt, New York chapter. ARCE, 2020. Lecture programme, as cited on the Red Monastery profile.
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