Há igrejas na Arábia Saudita?
Este guia não documenta nenhuma igreja de culto público na Arábia Saudita. Os resumos publicados dizem que o reino permite a entrada de cristãos como trabalhadores estrangeiros mas não lhes permite praticar a fé abertamente. O único sítio cristão aqui documentado é antigo: as ruínas de uma igreja perto de Jubail, na costa do Golfo, descobertas em 1986 e atribuídas à Igreja do Oriente. A sua data é discutida, com os séculos IV e VII propostos, e os resultados da escavação não estavam publicados em 2008.
As candidatas e o que significa cada data
| Local | Data | A que se refere a data | Provas |
|---|---|---|---|
| Ruínas da igreja de Jubail, Província Oriental | Discutida: século IV ou VII | Igreja em ruínas, Igreja do Oriente | Estuque como o de outros sítios do Golfo; cruzes esculpidas junto à porta; o estudo de 2008 concluiu que as provas publicadas não permitiam uma datação precisa |
| Mosteiro de Sir Bani Yas, Emirados Árabes Unidos (comparação) | Anterior ao islão; ocupado pelo menos mais um século | Mosteiro, em ruínas | Escavado desde 2009; pertence à mesma região cristã do Golfo |
| Catedral de Nossa Senhora da Arábia, Awali, Barém (catedral mais próxima) | Consagrada em dezembro de 2021 | Catedral católica em uso, 2300 lugares | Vatican News |
A igreja de Jubail
A igreja de Jubail foi descoberta em 1986 sob as dunas e escavada pelo Departamento de Antiguidades saudita em 1987. Pertencia à Igreja do Oriente. O seu estuque assemelha-se ao de outros sítios cristãos do Golfo, como Sir Bani Yas, e duas cruzes estão esculpidas na parede de cada lado da porta que vai da nave ao santuário. Algumas fontes datam-na do século IV e outras do VII. Em 2008 os resultados da escavação não estavam publicados e em 2009 o sítio foi dado como vedado e fechado a visitantes e investigadores. Consulte o acesso atual em fontes oficiais antes de qualquer visita.
O cristianismo na costa do Golfo antes e depois do islão
O dicionário siríaco Gorgias descreve uma região cristã chamada Beth Qatraye que abrangia a península do Catar, o seu interior e toda a costa do nordeste da Arábia até Musandam, com as ilhas. O cristianismo deve ter chegado o mais tardar no século IV. Um bispo de lá participou no primeiro sínodo da Igreja do Oriente em 410 e a partir do século VI houve vários bispos na costa. O cristianismo pode ter desaparecido da região depois do século IX. A igreja de Jubail e o mosteiro de Sir Bani Yas, nos Emirados, são vestígios materiais dessa comunidade.
Os cristãos na Arábia Saudita hoje e igrejas próximas
O Pew Research Center estima ≈ 1.400.000 residentes cristãos na Arábia Saudita em 2020, 4,4% da população, um valor que inclui trabalhadores migrantes e não é uma contagem de censo. Os cristãos do reino são sobretudo trabalhadores estrangeiros. Existem igrejas de culto público nos países vizinhos do Golfo, que este guia documenta: Barém, Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos e Omã. A catedral de Awali, no Barém, consagrada em dezembro de 2021, tem 2300 lugares segundo o Vatican News. As normas sobre o culto podem mudar, pelo que esta página não dá conselhos legais nem de viagem.
Limites desta resposta
A afirmação sobre o culto público vem de resumos publicados, não de uma fonte oficial saudita, que este guia não encontrou numa forma citável; não é aconselhamento jurídico e as normas podem mudar. A datação de Jubail é discutida e os resultados da escavação não estavam publicados em 2008. A ausência de uma igreja documentada é uma afirmação sobre o que este guia consegue fundamentar, não sobre tudo o que há no reino.
Locais mencionados
- Ruínas da Igreja de Jubail · Arábia Saudita · Ver no mapa
- Igreja e mosteiro de Sir Bani Yas · Emirados Árabes Unidos · Ver no mapa
- Catedral de Nossa Senhora da Arábia · Barém · Ver no mapa
Perguntas relacionadas
Fontes
Principais referências bibliográficas
- Lucas Van Rompay. “Beth Qaṭraye”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Beth Qaṭraye”.
- Marica C. Cassis. “Seleucia-Ctesiphon”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Seleucia-Ctesiphon”.
Dados e fontes complementares
- “Jubail Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- Robert Carter. “Christianity in the Gulf during the first centuries of Islam”. Arabian Archaeology and Epigraphy 19(1). Wiley, 2008. pp. 71–108; bibliographic record checked, article text not read.
- “Christianity in Saudi Arabia”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- “Global Religious Change, Appendix B”. Pew Research Center. Pew Research Center, 2025. Appendix B, 2010 and 2020 estimates.
- “Pope Francis’ letter for the consecration of Our Lady of Arabia Cathedral”. Vatican News. Dicastery for Communication, Holy See, 2021. Article of December 2021.
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