L’Apocalypse s’ouvre sur des messages à sept Églises de la province romaine d’Asie (Apocalypse 1,11 ; chapitres 2-3), toutes situées dans l’ouest de l’actuelle Türkiye. Elles figurent ici dans l’ordre où l’Apocalypse s’adresse à elles. Les messages s’adressent à des communautés chrétiennes ; les ruines présentées sont celles de leurs villes et, le plus souvent, non des édifices utilisés par ces communautés.
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Éphèse fut l’une des grandes cités grecques et romaines de la côte égéenne, près de l’actuelle Selçuk. Ses ruines comprennent la bibliothèque de Celsus et un théâtre d’environ 24 000 places, et l’UNESCO a inscrit le site au patrimoine mondial en 2015.
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L’agora de Smyrne, dans le quartier de Konak de l’actuelle İzmir, conserve le cœur de la ville hellénistique tardive et romaine. Construite d’abord par les Grecs au IVe siècle av.
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Pergame s’élevait sur une colline de 335 mètres au-dessus de la plaine du Caïque, dans le nord-ouest de l’Anatolie. Sous les rois attalides, elle devint l’un des grands centres culturels du monde grec, et son acropole abritait le Grand Autel, dont la frise sculptée est aujourd’hui exposée à Berlin, une bibliothèque et un théâtre hellénistique taillé dans la pente pour environ 10 000 spectateurs.
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Thyatire se trouve sous l’actuelle Akhisar, dans la province de Manisa, et ses vestiges fouillés de Tepe Mezarlığı sont au centre de la ville. Le roi Séleucos Ier lui donna le nom de Thyatire en 290 av.
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Sardes, près du village de Sart dans la province de Manisa, fut la capitale du royaume de Lydie, où des rois comme Crésus régnaient sur un empire s’étendant jusqu’au fleuve Halys. Cyrus le Grand prit la ville vers 547 av.
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Philadelphie, aujourd’hui Alaşehir dans la province de Manisa, fut fondée au IIe siècle av. J.-C.
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Laodicée du Lycos fut une riche cité romaine sur les routes commerciales de Phrygie, près de l’actuelle Denizli, à environ 17 kilomètres à l’ouest de Colosses et 10 au sud de Hiérapolis. Un séisme la détruisit en 60, sous Néron, et ses habitants la reconstruisirent par leurs propres moyens, refusant l’aide impériale.
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