Sardes

Histoire: Sardes

Sardes, près du village de Sart dans la province de Manisa, fut la capitale du royaume de Lydie, où des rois comme Crésus régnaient sur un empire s’étendant jusqu’au fleuve Halys. Cyrus le Grand prit la ville vers 547 av. J.-C. À l’époque hellénistique, elle se dota d’un gymnase, d’un théâtre et d’un grand temple d’Artémis, et les Juifs installés là sous le roi Antiochos III construisirent une synagogue dont la communauté perdura pendant une grande partie de l’Antiquité tardive. Après un séisme dévastateur en 17, Rome accorda dix millions de sesterces et une exemption fiscale temporaire pour sa reconstruction.

Sardes eut très tôt une communauté chrétienne et figure parmi les sept Églises auxquelles s’adresse l’Apocalypse, dont le message avertit : « tu as la réputation d’être vivant, mais tu es mort » (Apocalypse 3,1). Elle devint ensuite le siège de l’évêque métropolitain de la province de Lydie, créée en 295, mais ne se remit jamais complètement du sac perse du VIIe siècle. L’UNESCO a inscrit Sardes au patrimoine mondial en 2025.

Un détail intéressant

À l’époque lydienne, la ville était protégée par des remparts épais de vingt mètres.