Philadelphie (basilique Saint-Jean)

Histoire: Philadelphie (basilique Saint-Jean)

Philadelphie, aujourd’hui Alaşehir dans la province de Manisa, fut fondée au IIe siècle av. J.-C. par les rois attalides de Pergame et nommée d’après Attale II Philadelphe, « celui qui aime son frère ». Elle se trouvait sur la route entre Sardes et Laodicée et était sujette aux séismes ; après un très violent tremblement de terre en 17, l’empereur Tibère l’exempta d’impôts.

Philadelphie est généralement identifiée à la sixième des sept Églises auxquelles s’adresse l’Apocalypse. Son message loue une Église de « peu de puissance » qui a gardé la parole et promet de faire du vainqueur « une colonne dans le temple de mon Dieu » (Apocalypse 3,8-12) ; l’histoire sismique de la ville pourrait expliquer cette image. Ignace d’Antioche écrivit une lettre à ses chrétiens au début du IIe siècle. Vers 600 fut bâtie la basilique Saint-Jean, à coupole, dont les piliers massifs sont aujourd’hui le principal monument archéologique de la ville. Philadelphie fut le dernier bastion byzantin d’Asie Mineure jusqu’à sa prise par Bayezid Ier en 1390, et resta un centre orthodoxe jusqu’au début du XXe siècle.

Un détail intéressant

Au VIe siècle, on surnommait Philadelphie « la petite Athènes » pour ses fêtes et ses temples.