¿Cuál es la iglesia más antigua del Líbano?
La iglesia más antigua del Líbano, el país del Mediterráneo oriental, que describe una fuente escrita es la catedral de Tiro. El obispo Paulino la reconstruyó en el solar de una iglesia destruida en la persecución, y Eusebio de Cesarea pronunció un sermón en su dedicación, fechada normalmente hacia 315. Unos restos hallados en Tiro en los años noventa pueden pertenecerle, pero nada de ella sigue en pie. Entre los edificios en pie no puede nombrarse con fiabilidad una sola iglesia más antigua: el monasterio de Qozhaya conserva restos del siglo VII, un historiador fechó Mar Mema de Ehden en 749 y varias iglesias de pueblo son del siglo XII.
Las candidatas y qué significa cada fecha
| Lugar | Fecha | A qué se refiere la fecha | Pruebas |
|---|---|---|---|
| Catedral de Tiro (Paulino) | Dedicada hacia 315 | Edificio descrito en un texto; solo posibles restos | Sermón de dedicación de Eusebio; restos hallados en los años noventa podrían ser la catedral |
| San Antonio de Qozhaya | Restos del siglo VII | Monasterio en uso; fecha de fundación discutida | Las tradiciones de fundación más antiguas no concuerdan; lo fechado son los restos |
| Mar Mema, Ehden | 749, según un historiador posterior | Iglesia en uso; fecha atribuida | Atribución del patriarca Esteban Douaihy; una inscripción siríaca y sillares reutilizados |
| Monasterio de Balamand | Fundado en 1157 | Monasterio en uso; fundación documentada | Fundación cisterciense; greco-ortodoxo desde 1610 |
| San Saba, Eddé; Santa Catalina, Anfeh; San Focas, Amioun | Siglo XII, época de las cruzadas | Edificios en pie, fechados por su arquitectura | Estudios de arquitectura y pintura; fechas aproximadas |
| Catedral greco-ortodoxa de San Jorge, Beirut | 1764 | La iglesia en pie más antigua de Beirut | Construida sobre el solar de una catedral anterior de la Anástasis |
La catedral de Tiro
El libro 10 de la Historia eclesiástica de Eusebio conserva el sermón que pronunció en la dedicación de la nueva iglesia de Tiro, dirigido a su obispo, Paulino. Eusebio dice que la iglesia antigua había quedado reducida a escombros por sus enemigos y que Paulino prefirió reconstruir en el mismo solar antes que en un lugar más fácil. Describe un muro exterior que rodeaba todo el conjunto y luego un patio con pórticos en sus cuatro lados, abierto al cielo, con fuentes donde se lavaban quienes entraban. Es una de las descripciones detalladas más antiguas que se conservan de un edificio de iglesia.
Dónde estaba la catedral es menos seguro. Las excavaciones se reanudaron en Tiro en 1995, y unos indicios de una iglesia antigua hallados bajo los escombros de un bloque de viviendas destruido se han propuesto como el solar de la catedral de Paulino por su diseño inusual. Tiro es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el área arqueológica de Al-Bass es el lugar de esta guía que representa la ciudad antigua.
Las iglesias más antiguas que siguen en pie
En el valle de la Qadisha, el monasterio maronita de San Antonio de Qozhaya está entre los más antiguos del valle. Los relatos de su fundación no concuerdan, pero se conservan restos del siglo VII, y en 1584 recibió la primera imprenta de Oriente Medio. En Ehden, el patriarca e historiador del siglo XVII Esteban Douaihy atribuyó la fundación de Mar Mema a 749; se conservan una inscripción siríaca de construcción y sillares reutilizados, mientras que la fábrica actual refleja siglos posteriores.
La fundación de fecha más firme de esta lista es Balamand, iniciada por monjes cistercienses en 1157 y greco-ortodoxa desde 1610. Varias pequeñas iglesias de piedra pertenecen a la misma época de las cruzadas: San Saba en Eddé, probablemente del siglo XII, con pinturas medievales restauradas; Santa Catalina en Anfeh, fechada en el siglo XII y dedicada primero al Santo Sepulcro; y San Focas en Amioun, con frescos medievales e inscripciones griegas y latinas. En Beirut, la catedral greco-ortodoxa de San Jorge, iniciada en 1764 sobre el solar de una catedral anterior, es la iglesia más antigua que sigue en pie en la ciudad.
Límites de esta respuesta
«Más antigua» depende de lo que se cuente. Una iglesia descrita en un texto, un lugar de culto, una tradición de fundación y un edificio conservado son cosas distintas, y el Líbano tiene ejemplos de cada una. La fecha de Tiro procede de un sermón escrito, no de los restos, cuya identificación es una propuesta. Douaihy escribió unos nueve siglos después de la fecha que dio para Mar Mema, y los relatos de fundación de Qozhaya no concuerdan. Las fechas de las iglesias del siglo XII proceden de su arquitectura y sus pinturas y son aproximadas. Esta guía documenta 55 lugares en el Líbano; puede haber iglesias más antiguas que no recoge.
Lugares mencionados
- Tiro (yacimiento arqueológico de Al-Bass) · Líbano · Ver en el mapa
- Monasterio de San Antonio de Qozhaya · Líbano · Ver en el mapa
- Iglesia de San Mamés, Ehden · Líbano · Ver en el mapa
- Balamand Patriarchal Monastery · Líbano · Ver en el mapa
- Iglesia de San Saba, Eddé (Batroun) · Líbano · Ver en el mapa
- Iglesia griega ortodoxa de Santa Catalina, Anfeh · Líbano · Ver en el mapa
- Iglesia de San Focas, Amioun · Líbano · Ver en el mapa
- Saint George Greek Orthodox Cathedral · Líbano · Ver en el mapa
Preguntas relacionadas
Fuentes
Principales referencias bibliográficas
- Eusebius of Caesarea. “Panegyric on the building of the churches, addressed to Paulinus, bishop of Tyre”. Ecclesiastical History, trans. Arthur Cushman McGiffert, Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, vol. 1. Christian Literature Publishing Co.; New Advent online edition, 1890. Book 10, chapter 4.
Datos y fuentes complementarias
- “Tyre, Lebanon”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Monastery of Qozhaya”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Mar Mema of Ehden”. Syriac Press. Syriac Press, 2025. Source cited on the place profile.
- “Balamand Monastery”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
- “Les fresques médiévales de Mar Saba à Eddé restaurées par des spécialistes russes”. L’Orient-Le Jour. L’Orient-Le Jour, 2013. Source cited on the place profile.
- “Saint George Greek Orthodox Cathedral, Beirut”. Wikipedia. Wikipedia, 2026. Source cited on the place profile.
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