¿Cuál es la iglesia más antigua de Egipto?
No puede nombrarse con fiabilidad una única iglesia más antigua de Egipto. Entre los lugares de esta guía, los de fecha más antigua son monásticos: un asentamiento fundado en San Antonio en 361–363, la iglesia del Monasterio Rojo, cerca de Sohag, datada a finales del siglo V, y la iglesia de Justiniano en Santa Catalina, en el Sinaí, construida entre 548 y 565. En el Cairo Viejo, la fundación de iglesia más antigua que se conoce dentro de la fortaleza romana de Babilonia es Abu Serga, construida hacia 700. Cada fecha significa algo distinto, como muestra la tabla.
Las candidatas y qué significa cada fecha
| Lugar | Fecha | A qué se refiere la fecha | Pruebas |
|---|---|---|---|
| Monasterio de San Antonio, desierto oriental | 361–363 | Asentamiento monástico con iglesia, fundado tras la muerte de Antonio en 356 | Enciclopedia Copta; la iglesia actual conserva pinturas de 1232 y es de las pocas partes anteriores a la reconstrucción del siglo XVI |
| Iglesia del Monasterio Rojo, cerca de Sohag | Finales del siglo V | Edificio de iglesia conservado | Fecha de la investigación de conservación citada en su ficha; la Enciclopedia Copta describe su decoración esculpida del santuario como única entre los monumentos primitivos conservados |
| Monasterio de Santa Catalina, Sinaí | 548–565 | Iglesia construida por Justiniano, aún en uso | Las inscripciones de las vigas nombran a Justiniano y Teodora; las pruebas de carbono 14 confirman una fecha del siglo VI |
| Abu Serga (santos Sergio y Baco), Cairo Viejo | Hacia 700 | Fundación de iglesia, la más antigua que se conoce dentro de la fortaleza de Babilonia | Enciclopedia Copta: construida entre los siglos VII y VIII; restaurada varias veces, por lo que su fábrica actual es de varias épocas |
| La Iglesia Colgante, Cairo Viejo | Después de la conquista árabe; mencionada por primera vez en el siglo IX | Iglesia levantada sobre la puerta sur de la fortaleza | Enciclopedia Copta: su posición sobre la puerta romana muestra que se construyó tras la conquista; la basílica se restauró a fondo en el siglo XIX |
Por qué no hay una sola respuesta
Egipto tiene algunas de las comunidades cristianas más antiguas, y la tradición sitúa la fundación de la Iglesia de Alejandría en el siglo I, pero esta guía no documenta ningún edificio en pie anterior al siglo IV. Muchas iglesias y monasterios egipcios se reconstruyeron, se quemaron y se restauraron, de modo que una comunidad puede ser mucho más antigua que los muros actuales. Una fecha puede referirse a la fundación de una comunidad monástica, a la construcción de una iglesia o a la parte visible más antigua, y son afirmaciones distintas.
El Cairo Viejo y la tradición de la Sagrada Familia
La Enciclopedia Copta señala que las iglesias más antiguas dentro de la fortaleza romana de Babilonia pertenecen al periodo árabe. Abu Serga es la fundación más antigua que se conoce allí, y la Iglesia Colgante se construyó sobre la puerta sur de la fortaleza. Una tradición sostiene que la Sagrada Familia se refugió en la cripta bajo Abu Serga. La Enciclopedia Copta indica que esta historia circula desde la Baja Edad Media y que las grandes historias coptas del itinerario de la Sagrada Familia no mencionan la cripta. Es una tradición devocional, no una prueba de la antigüedad del edificio.
Límites de esta respuesta
Las fechas proceden de las fuentes citadas en la tabla y llevan sus límites. La del Monasterio Rojo procede de la investigación de conservación citada en su ficha. La de Abu Serga es discutida y la iglesia se ha restaurado muchas veces. La parte más antigua de un edificio no siempre es su fecha de fundación. Si necesita una fecha autorizada para una iglesia concreta, consulte el Consejo Supremo de Antigüedades y los registros de la propia iglesia.
Lugares mencionados
- Monasterio de San Antonio · Egipto · Ver en el mapa
- Monasterio Rojo · Egipto · Ver en el mapa
- Monasterio de Santa Catalina · Egipto · Ver en el mapa
- Santos Sergio y Baco · Egipto · Ver en el mapa
- La Iglesia Colgante · Egipto · Ver en el mapa
Preguntas relacionadas
Fuentes
Principales referencias bibliográficas
- Antoine Guillaumont. “Antony of Egypt, Saint”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:149a–151a.
- Peter Grossmann. “Babylon”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:317a–323b.
- Otto Meinardus, Maurice Martin, Peter Grossmann. “Dayr Anba Antuniyus”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:719b–729a.
- René-Georges Coquin, Maurice Martin, Hans Georg Severin, Peter Grossmann. “Dayr Anba Bishoi (Suhaj)”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:736b–740b.
- George H. Forsyth. “Mount Sinai Monastery of Saint Catherine”. The Coptic Encyclopedia, ed. Aziz S. Atiya; Claremont Coptic Encyclopedia electronic edition. Macmillan, 1991. CE:1681b–1686a.
Datos y fuentes complementarias
- “Saint Catherine Area (inscribed 2002)”. World Heritage List. UNESCO World Heritage Centre, 2002. Property 954, description.
- “ARCE New York lectures 2020 (Red Monastery conservation)”. American Research Center in Egypt, New York chapter. ARCE, 2020. Lecture programme, as cited on the Red Monastery profile.
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