¿Hay iglesias en Arabia Saudí?
Esta guía no documenta ninguna iglesia de culto público en Arabia Saudí. Los resúmenes publicados dicen que el reino permite entrar a los cristianos como trabajadores extranjeros pero no les permite practicar su fe abiertamente. El único sitio cristiano documentado aquí es antiguo: las ruinas de una iglesia cerca de Jubail, en la costa del Golfo, descubiertas en 1986 y atribuidas a la Iglesia del Oriente. Su fecha es discutida, con los siglos IV y VII propuestos, y los resultados de la excavación no estaban publicados en 2008.
Las candidatas y qué significa cada fecha
| Lugar | Fecha | A qué se refiere la fecha | Pruebas |
|---|---|---|---|
| Ruinas de la iglesia de Jubail, Provincia Oriental | Discutida: siglo IV o VII | Iglesia en ruinas, Iglesia del Oriente | Estuco como el de otros sitios del Golfo; cruces talladas junto a la puerta; el estudio de 2008 halló que las pruebas publicadas no permitían una datación precisa |
| Monasterio de Sir Bani Yas, Emiratos Árabes Unidos (comparación) | Anterior al islam; ocupado al menos un siglo más | Monasterio, en ruinas | Excavado desde 2009; pertenece a la misma región cristiana del Golfo |
| Catedral de Nuestra Señora de Arabia, Awali, Baréin (catedral más cercana) | Consagrada en diciembre de 2021 | Catedral católica en uso, 2.300 asientos | Vatican News |
La iglesia de Jubail
La iglesia de Jubail se descubrió en 1986 bajo las dunas y fue excavada por el Departamento de Antigüedades saudí en 1987. Pertenecía a la Iglesia del Oriente. Su estuco se parece al de otros sitios cristianos del Golfo, como Sir Bani Yas, y dos cruces están talladas en el muro a ambos lados de la puerta que va de la nave al santuario. Algunas fuentes la datan en el siglo IV y otras en el VII. En 2008 los resultados de la excavación no estaban publicados y en 2009 se informaba de que el sitio estaba vallado y cerrado a visitantes e investigadores. Consulte el acceso actual en fuentes oficiales antes de cualquier visita.
El cristianismo en la costa del Golfo antes y después del islam
El diccionario siríaco Gorgias describe una región cristiana llamada Beth Qatraye que abarcaba la península de Catar, su interior y toda la costa del noreste de Arabia hasta Musandam, con las islas. El cristianismo debió de llegar a más tardar en el siglo IV. Un obispo de allí asistió al primer sínodo de la Iglesia del Oriente en 410 y desde el siglo VI hubo varios obispos en la costa. El cristianismo pudo desaparecer de la región después del siglo IX. La iglesia de Jubail y el monasterio de Sir Bani Yas, en los Emiratos, son huellas materiales de esa comunidad.
Los cristianos en Arabia Saudí hoy e iglesias cercanas
El Pew Research Center estima ≈ 1.400.000 residentes cristianos en Arabia Saudí en 2020, el 4,4 % de la población, una cifra que incluye a trabajadores migrantes y no es un recuento de censo. Los cristianos del reino son sobre todo trabajadores extranjeros. Existen iglesias de culto público en los países vecinos del Golfo, que esta guía documenta: Baréin, Kuwait, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán. La catedral de Awali, en Baréin, consagrada en diciembre de 2021, tiene 2.300 asientos según Vatican News. Las normas sobre el culto pueden cambiar, por lo que esta página no da consejos legales ni de viaje.
Límites de esta respuesta
La afirmación sobre el culto público procede de resúmenes publicados, no de una fuente oficial saudí, que esta guía no encontró en una forma citable; no es asesoramiento legal y las normas pueden cambiar. La datación de Jubail es discutida y sus resultados de excavación no estaban publicados en 2008. La ausencia de una iglesia documentada es una afirmación sobre lo que esta guía puede respaldar con fuentes, no sobre todo lo que hay en el reino.
Lugares mencionados
- Ruinas de la iglesia de Jubail · Arabia Saudí · Ver en el mapa
- Iglesia y monasterio de Sir Bani Yas · Emiratos Árabes Unidos · Ver en el mapa
- Catedral de Nuestra Señora de Arabia · Baréin · Ver en el mapa
Preguntas relacionadas
Fuentes
Principales referencias bibliográficas
- Lucas Van Rompay. “Beth Qaṭraye”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Beth Qaṭraye”.
- Marica C. Cassis. “Seleucia-Ctesiphon”. Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, ed. Sebastian P. Brock, Aaron M. Butts, George A. Kiraz and Lucas Van Rompay; electronic edition. Gorgias Press (print, 2011); Beth Mardutho (electronic edition), 2011/2018. Entry “Seleucia-Ctesiphon”.
Datos y fuentes complementarias
- “Jubail Church”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- Robert Carter. “Christianity in the Gulf during the first centuries of Islam”. Arabian Archaeology and Epigraphy 19(1). Wiley, 2008. pp. 71–108; bibliographic record checked, article text not read.
- “Christianity in Saudi Arabia”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, 2026. Article, read 14 October 2026.
- “Global Religious Change, Appendix B”. Pew Research Center. Pew Research Center, 2025. Appendix B, 2010 and 2020 estimates.
- “Pope Francis’ letter for the consecration of Our Lady of Arabia Cathedral”. Vatican News. Dicastery for Communication, Holy See, 2021. Article of December 2021.
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