Ninive (porte de Nergal)

Histoire: Ninive (porte de Nergal)

Ninive, sur la rive est du Tigre face au vieux centre de Mossoul, fut la capitale et la plus grande ville de l’Empire néo-assyrien. Vers 700 av. J.-C., le roi Sennachérib traça de nouvelles rues et places, bâtit un immense palais et entoura la ville de remparts percés de quinze grandes portes ; la porte de Nergal signalée ici est l’une d’elles. Pendant une cinquantaine d’années, Ninive fut la plus grande ville du monde, jusqu’à ce qu’une coalition de Babyloniens, de Mèdes et de Scythes la mette à sac en 612 av. J.-C.

La Bible place Sennachérib à Ninive après sa campagne contre Juda (2 Rois 19,36). Le livre de Jonas raconte la mission du prophète envoyé y prêcher et la conversion de la ville, et le livre de Nahum annonce sa chute. L’un des deux grands tells situés à l’intérieur des murs, Tell Nebi Younès, abrite un sanctuaire de Jonas. Dans l’Antiquité tardive, Ninive était le siège d’un évêque de l’Église de l’Orient. En 2016, Daech détruisit deux autres portes de la ville, celles d’Adad et de Mashki, avec des pans de rempart.

Un détail intéressant

Des reliefs du palais de Sennachérib à Ninive montrent son siège de Lakish en 701 av. J.-C., événement que rapporte aussi la Bible (2 Rois 18,13-14).